根據《泰晤士報》的最新報道,在與曼城就關聯方交易規則的糾紛中,英超聯盟在第一部分敗訴,可能面臨超過2000萬英鎊的法律費用,未來獨立仲裁庭將舉辦聽證會以確定這筆費用最終用哪一方承擔。
據報道,雖然獨立仲裁庭尚未確定最終的費用分攤,但消息人士稱,除了他們自己的費用之外,曼城將申請要求英超聯盟支付俱樂部的法律費用,這只是關于關聯方交易(APT)持續爭斗的第一階段。
今年2月,由奈杰爾-特爾爵士、戴森勛爵和克里斯托弗-瓦KC三位高級法律人士組成的仲裁庭宣布,英超聯盟在2021年至2024年間執行的關聯方交易規則——旨在通過防止俱樂部與其所有者關聯公司夸大商業交易來維持英超的競爭力——是“無效且不可執行的”。
這對英超聯盟來說是一個沉重的打擊,也突顯了他們未能充分認識到去年10月的裁決的重要性,該裁決發現關于APT規則的三個關鍵要素是不合法的,尤其是涉及所有者和股東向俱樂部提供的貸款。
當時,曼城表示APT規則整體上因此無效,不合法的部分不能簡單地被刪除,英超聯盟對這些擔憂不以為然,并推動了修正案的通過,該修正案在去年11月得到了20家頂級俱樂部中的16家的批準。
這些修正案現在構成了新索賠的基礎,曼城指責英超聯賽通過繼續將價值數億的股東貸款與其他與俱樂部所有者關聯的商業實體的贊助交易區別對待,從而給予包括阿森納在內的競爭對手不公平的優勢。
這些法律爭端的成本相當可觀,曼城預期英超聯盟將承擔由潘尼克勛爵KC和保羅-哈里斯-KC領導的法律團隊的費用,該團隊在APT爭斗的第一部分中取得了勝利,據了解,曼城單方面的賬單就已超過1000萬英鎊。
獨立仲裁庭將舉行一個單獨的聽證會來確定誰支付什么費用,英超聯盟預計會堅決捍衛針對其費用的任何索賠,理由是該過程尚未結束。
英超聯盟的律師還可能指出,卷入如此漫長的法律戰并非他們的決定,并指責曼城試圖通過與阿提哈德航空和其他商業合作伙伴達成巨額新贊助交易來從APT變化中獲利。
然而,對于英超聯賽及其俱樂部來說,涉及的金額開始引起一些擔憂,去年9月,英超聯盟在前一個賽季中花費了近5000萬英鎊的法律費用——是其預算的六倍。
這包括涉及切爾西、埃弗頓、諾丁漢森林和萊斯特城以及曼城的調查和仲裁聽證會的費用,使聯賽的法律費用遠超預期的800萬英鎊。費用還包括涉及曼城的130項涉嫌違反財務規則的案件,該案件尚未結束。
僅第一個埃弗頓案件的英超聯賽費用就達到了490萬英鎊,獨立委員會裁定俱樂部僅需支付其中的170萬英鎊。埃弗頓最終因違反盈利能力和可持續性規則被扣除六分,并因另一項違規被單獨扣除兩分。
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